Einige der Sammlungen gehen auf die von Heinrich Cotta (1763‒1844) gegründete forstliche Lehranstalt zurück, die 1811 in Tharandt etabliert wurde. Neben Cotta wirkten der Botaniker Johann Adam Reum (1780-1839) und Carl Leberecht Krutzsch (1772-1852) in der theoretischen Wissensvermittlung. Neben historischen Herbarblättern gehören Pilz-, Moos- und Flechtenherbarien, die Holzschnittsammlung von Nördlinger, Ostasiatische Gehölzproben, die Sammlungsstücke aus Ringelungsversuchen von Heinrich Cotta, die Sammlung zur Entwicklung der Jahrring-Chronologie sowie eine kleine Sammlung von botanischen Modellen dazu.

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