Die Papyrussammlung ist Teil des Kölner Instituts für Altertumskunde. Zentrales Vorhaben ist die Restaurierung, Entzifferung, Übersetzung und Kommentierung der verstreut publizierten Originale, zu denen sowohl literarische Texte als auch Urkunden, vornehmlich alt-griechischen Ursprungs aus der Zeit zwischen 300 v. Chr. und 700 n. Chr., zählen. Forschungsergebnisse werden in der Reihe "Papyrologica Coloniensia" veröffentlicht.
Gemeinsam mit den großen Sammlungen in Berlin und Heidelberg zählt die Kölner Papyrussammlung deutschlandweit zu den bedeutendsten Einrichtungen ihrer Art. Weltweit fast einzigartig ist die institutionelle Nähe von Sammlung und Arbeitsstelle an einem Institut, in dem nicht nur die Klassische Philologie und die Alte Geschichte, sondern neben der Papyrologie auch Numismatik und Epigraphik betrieben werden.

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