Die Universitätsbibliothek besitzt zahlreiche, in 147 Glasplatten gefasste Fragmente von Papyrustexten in hieratischer, demotischer, koptischer, arabischer und griechischer Schrift. Sie entstammen in der Hauptsache dem 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum 3. Jahrhundert n. Chr. Einzelne sind erst im 4. bis 7. Jahrhundert n. Chr. entstanden. 6 von den 147 Glasplatten fehlen, wie sich bei einer Revision 1973 herausstellte. Unklar ist dabei, ob es sich um Kriegsverluste handelt.

Die Freiburger Papyri enthalten literarische und juristische Texte sowie Urkunden. Die ältesten Papyri und damit zugleich ältesten Handschriften der Universitätsbibliothek Freiburg stammen aus der Zeit 237 - 208/209 v. Chr.