Das Physiologische Institut wurde 1853 in Tübingen gegründet. Zuvor zählte diese Disziplin zur Anatomie. Bereits zum Auftakt erhielt das Institut jährlich 400 Gulden zum Aufbau einer Sammlung von Apparaten für Lehr- und Forschungszwecke.
Neben einer historischen Gerätesammlung im Institut und einzelnen Objekten im Fundus Wissenschaftsgeschichte, die aus unterschiedlichen Epochen stammen, hat sich aus den 1980er-Jahren eine geschlossene Fotosammlung zur Mikroskopie erhalten, die heute im Universitätsarchiv verwahrt wird.